Nemnoho Čechů se může pochlubit, že jejich domovem je hrad. Většina občanů je ráda, že má alespoň byt, a těch pár kastelánů, kteří na hradě bydlí, si soukromí domova příliš neužijí, neboť musí provádět turisty.

            Počítačová hra Stronghold pojednává o časech, kdy turisté chodili k hradům vybaveni mečem, halapartnou a žebříky a kdy kastelán nekonal prohlídky, nýbrž na turisty lil vroucí smůlu a metal kameny. Prostě středověk.

Nic nepotěší hráče real-timeové strategie víc než vybudovat těžce opevněnou obrannou linii vyzbrojenou mocnými palebnými prostředky, v jejichž ohni se rozplývá jedna vlna útočníků za druhou. V týlu se zatím pomalu soustřeďuje mocná armáda, která v pravou chvíli podnikne drtivý protiútok a přenese boj do základny nepřítele.

Tvůrci real-timeové strategie Stronghold se rozhodli pro originální změnu zažitého modelu. Základna je na herní mapě jen jedna. Patří hráči  a má podobu středověkého hradu. Hráč musí po vzoru ostatních real-timeovek vybudovat jednoduchou ekonomiku, která z hradu a jeho obyvatel učiní životaschopné společenství. Je třeba zajistit přísun potravin prostřednictvím pěstitelů obilí, pasáků krav a lovců. Je třeba těžit dřevo a kámen. Je třeba postavit kasárnu a zbrojařské dílny. Ale především je třeba vybudovat mocné opevnění  a obsadit ho dostatečným počtem vojáků, kteří jsou ochotní za hradního pána cedit krev. Po chvíli se totiž začnou ke zdem hradu valit šiky nepřátel.

Právě obrana hradu je leitmotivem celé hry. Poddaní mohou mít nacpaná břicha, dostatek zábavy (zajišťované církevní rituály, veřejnými popravami a pranýřováním nekonformních jedinců) a nízké daně, ale bez pořádných zdí a silné hradní posádky je hráč zcela namydlený. Většina budovatelské části hry tedy spočívá ve stavění opevnění.

            Na počátku hry bude mít podobu dřevěné palisády. Později je vystřídána kamennými zdmi se zubatým cimbuřím. Hráč může postupně stavět propracovaný systém bran, obranných věží a vodních příkopů a prošpikovat ho jednoduchými pastmi ze zaostřených kůlů, kalužemi hořlavin a klecemi vyhladovělými bojovými psy. V této části se Stronghold blíží stavebnici LEGO a nepobaví o nic méně.

            Právě v okamžiku, kdy hráč začíná mít pocit, že postavil nedobytnou pevnost, přijde nepřátelský útok, který ho vyvede z omylu. Nepřítel má vždy přesilu a lze ho překonat obezřetnou obranou. V poli je totiž osádka hradu poměrně rychle zmasakrována. Když se nepřítel probije do pevnosti, nesnaží se vyvraždit celou posádku. Stačí mu skolit hradního pána sídlícího v paláci. I když tedy v některých izolovaných ohniscích může odpor trvat, smrtí kastelána je mise prohraná. Když je naopak útok odražen, vyhrává hráč a postupuje do další mise.

            Logická otázka je ,co při boji vlastně dělá hráč. Občas přemístí zálohu z méně ohroženého místa na kritický úsek, rozhoduje o tom, kdy se aktivují nastražené pasti, a pokud má zájem, přímo určuje vojákům cíle. Co ale činí především, dívá se. Věřte nebo ne, bojové scény na obrazovce jsou skvělá podívaná.

            Stronghold je skvělá a dynamická hra, u které se nelze nudit. Hardwarové nároky potěší. Stačí Pentium 300 MHz a 64 MB RAM.